En enero de 1923 se estableció la Cruz Roja en el departamento de Caldas por iniciativa de un grupo de ciudadanos. Su primer presidente fue Juan Antonio Toro, quien lideró los primeros pasos de la institución en la región.

La institución abrió su primera consulta externa en las instalaciones de la Clínica Santa Inés. También se conformaron las primeras comisiones de trabajo para incorporar personal voluntario de ambos sexos.

En agosto se creó la Cruz Roja para estudiantes y se adquirió una primera sede en el barrio San José. En noviembre, la institución atendió una emergencia ocasionada por un derrumbe cerca de Pereira, brindando ayuda a las personas damnificadas.

Se abrió la primera sala de maternidad, cuyo servicio se prestó gratuitamente hasta 1932. Ese mismo año, la institución brindó ayuda económica internacional a raíz del desbordamiento del río Mississippi, en Estados Unidos.

Se inauguraron la sala cuna Gota de Leche y la consulta externa en la sede del barrio San José. Además, la institución obtuvo formalmente su personería jurídica, consolidando su reconocimiento institucional

La Cruz Roja celebró contratos con el municipio de Manizales para sostener los programas Gota de Leche, sala cuna y consulta externa. La institución contribuyó con las instalaciones y la dotación necesarias para prestar estos servicios.

El 16 de agosto comenzaron las labores del Hospital Infantil, creado para brindar atención médica a la población infantil de Caldas y de departamentos vecinos.

Se firmó el primer contrato docente-asistencial con la Facultad de Medicina de la Universidad de Caldas. Esta alianza contribuyó al origen del departamento de Pediatría de la universidad.

Bajo la presidencia del doctor Daniel Henao Toro, se crearon formalmente los grupos de la Cruz Roja de la Juventud y las Damas Grises Voluntarias, fortaleciendo la participación comunitaria y el servicio humanitario.

Las Damas Grises fundaron y financiaron el Albergue del Hospital Infantil, destinado a recibir temporalmente a niños procedentes de otros municipios que necesitaban atención médica sin requerir hospitalización.

Se fundó el primer grupo voluntario de Socorrismo de la Seccional Caldas, fortaleciendo la capacidad institucional para actuar ante emergencias y prestar asistencia a las comunidades.

El Concejo de Manizales donó un lote céntrico a la institución. Posteriormente, el Comité Departamental adquirió una edificación contigua para trasladar la sede y mejorar las condiciones de funcionamiento administrativo y operativo.

La institución atendió a más de 500 familias damnificadas por diferentes deslizamientos de tierra en Manizales. La experiencia acumulada permitió presentar el primer Manual Operativo de Socorro a nivel nacional.

Se establecieron puestos de primeros auxilios y programas de prevención en los barrios Galán y La Enea. Asimismo, Caldas fue designada como Primer Vocero de la Regional No. 4.

Tras la erupción del volcán Nevado del Ruiz, la Cruz Roja atendió a centenares de personas damnificadas en Chinchiná y Villamaría. Como respuesta a esta emergencia y con apoyo internacional, se creó el Banco de Sangre de la Cruz Roja de Caldas.

La Cruz Roja de Caldas se convirtió en propietaria única de la Plaza de Toros de Manizales. Los recursos económicos generados por este escenario quedaron destinados exclusivamente al sostenimiento del Hospital Infantil.

La Seccional adquirió las instalaciones de la REX, donde actualmente funcionan áreas administrativas, programas básicos y espacios destinados al voluntariado, ampliando su infraestructura operativa.

El Banco de Sangre de la Seccional Caldas se integró con la Seccional Tolima y adoptó el nombre de Hemocentro del Café y Tolima Grande, fortaleciendo los servicios de captación, procesamiento y distribución de sangre.

Durante este periodo, la Seccional continuó su labor humanitaria en el departamento mediante servicios de salud, atención de emergencias y formación, manteniendo su compromiso con las comunidades de Caldas.

La Seccional inició un proyecto de prevención y atención a víctimas de trata de personas. Entre 2018 y 2023, la iniciativa realizó cerca de 120 intervenciones, con una inversión aproximada de 500 millones de pesos.

Con una inversión cercana a los 150 millones de pesos, la Seccional impulsó iniciativas comunitarias en Samaná, Riosucio y Manizales. Estas acciones beneficiaron a más de 1.200 personas mediante actividades de convivencia, comunicación y fortalecimiento de capacidades.

Con el apoyo de la Gobernación de Caldas, se fortaleció el Centro Logístico Humanitario para mejorar la capacidad de respuesta ante emergencias en el departamento.

Entre las iniciativas destacadas se encuentran Hilos de Amor, que benefició directamente a 500 personas, y Semillas de Paz, que contó con la participación de 50 familias del pueblo Emberá Chamí del occidente de Caldas.

En el marco del proyecto relacionado con el volcán Nevado del Ruiz, la Seccional promovió actividades de capacitación comunitaria, simulacros, sistemas de alerta temprana y fortalecimiento de las comunicaciones para mejorar la preparación ante posibles emergencias volcánicas.

Aesde abril de 2026 Lina María Ramírez Londoño asumie la dirección ejecutiva de la Seccional, dando inicio a una nueva etapa de fortalecimiento organizacional y sostenibilidad institucional.

Tras el sismo de magnitud 7,4 ocurrido el 10 de agosto de 2026, la Seccional activó su capacidad de respuesta y coordinó la recepción y distribución de ayudas humanitarias, en articulación con las autoridades, para apoyar a las familias afectadas por el sismo.

En octubre de 2026 abre sus puertas el Centro Integrado de Especialistas Pediátricos (CIEP), proyectado para ofrecer más de 30 especialidades pediátricas y contribuir al bienestar y desarrollo de niños, niñas y adolescentes.